극동러시아의 블라디보스토크 여행을 시도해본 사람이라면 누구나 알게 된다. 블라디보스토크를 다룬 여행안내서 하나 없다는 것을. 수십권짜리 여행안내서 시리즈 중 러시아를 다룬다 해도 책에는 모스크바 등 서부만 등장한다. 극동러시아 지역은 십여년 전 절판된 안내서에서 겨우 그 흔적을 찾을 수 있을 뿐이다.

최근 출간된 ‘이지 시베리아 횡단열차’는 블라디보스토크 등 근래의 극동러시아 지역을 다룬 첫 안내서다. 극동러시아 지역 안내서를 기다린 독자들에게도 의미가 있지만, 공저자인 서씨에게도 남다른 사연이 있다. 평범한 직장인이던 그가 회사를 그만두고 앞으로 러시아를 향해 ‘직진’키로 한 의지의 첫 결과물이어서다. 지난달 25일 서울 명동에서 서씨를 만났다.